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种姓是一个宗教概念，起源于婆罗门， 印度教的前身基督教是在雅利安人进入印度后创立的。 它是严格区分以印度为中心的南亚国家印度教居民的社会阶层或群体的制度。

种姓将印度教徒分为4个等级。 这四个层次的顺序是：婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗。 每个等级的种姓又分为许多亚种姓，也叫子种姓。 除了四大种姓之外，还有一群人连最低种姓首陀罗都不​​如，堪称贱民。 最高等级的婆罗门种姓，主要是僧侣，主要从事文化、教育和祭祀活动； 二是刹帝利种姓，即掌管军事事务的国王和武士阶层； 三是吠舍种姓，即平民，即商人、手工业者和从事耕作的农民； 最低种姓是首陀罗、农民、牧羊人、仆人和奴隶。

印度的种姓制度不仅有严格的高低等级，而且对每个种姓的婚姻、职业、饮食都有严格的规定。 种姓制度实行严格的“内婚制”，即只能在同一种姓或次种姓内部结婚。 按照种姓制度，高种姓的男人可以娶低种姓的女人。 这叫“正婚”，反之则称为“反婚”。 但是现在，经过历史的演进，种姓制度本身已经变得非常复杂，印度的姓氏很难按照四大种姓来严格区分。 一般情况下，印度人的名字在前，姓在后，比如Froz Gandhi，“Froz”是名，“Gandhi”是姓。 称呼印度男性只称姓不称名，印度女性称呼男性只称名不称姓。 人们一般用“Guru”来称呼长辈，意思是“老师”、“长者”，用“Mahatma”来尊敬重要人物，比如圣雄甘地。 日常生活中，印度人说话或讲话时，常在名字后加一个“吉”，以表示尊敬和爱意，如Guruji（老师）。